El año 2010 ha sido declarado por la ONU como el año internacional de la Biodiversidad. La propia ONU advierte que la rica diversidad de fauna y flora se está extinguiendo a un ritmo 1.000 superior a lo normal como consecuencia de las actividades humanas, entre ellas las actividades agropecuarias y el crecimiento de las ciudades, que conllevan la pérdida de ecosistemas naturales, como los bosques y humedades, fundamentales en la purificación del aire y el agua y en la protección contra cambios climáticos extremos.
Se estima que entre 10.000 y 50.000 especies desaprecen cada año, muchas de ellas antes de ser catalogadas.
La última edición actualizada de la “Lista Roja de Especies Amenazadas”, de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, evaluaba la situación de 47.677 especies, de las cuales 17.291 están en peligro de extinción. Los resultados indicaban que el 21 por ciento de los mamíferos conocidos, el 30 por ciento de los anfibios, el 12 por ciento de las aves, el 28 por ciento de los reptiles, el 37 por ciento de los peces de agua dulce, el 70 por ciento de las plantas, y el 35 por ciento de los invertebrados evaluados hasta ahora están amenazados.
Por todo esto, para algunos científicos nos encontramos en la sexta era de grandes extinciones en la Tierra pero, a diferencia de las cinco anteriores producidas por fenómenos naturales (cambios climáticos, impactos de asteroides, cambios en la salinidad marina), en este caso las actividades humanas son la s principales responsables de la extinción.
Enlaces:
- IUCN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza)
- Lista roja de especies amenazadas según la IUCN
- Fotos de algunas especies en extinción
Fuentes:
CIENCIAS DE LA TIERRA Y DE LA VIDA 
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